Hyrule's Journey

La rouquine avait chevauché tôt ce matin, très tôt. Le soleil n’avait même pas dardé ses premiers rayons de soleil sur les landes d’Hyrule. Accompagnée de la lune et des étoiles, Malon avait enjambé Épona – que Link n’avait toujours pas rappelé – comme voilà bien longtemps elle ne l’avait fait. La fermière n’était cependant pas sortie de chez elle, faisant les tours de pistes de l’enclos. La terre battue par le galop rapide de la jument et la fraîche bise matinale lui filant dans les cheveux et caressant ses joues rosées par le froid lui donnait l’impression d’être le vent lui-même. La rouquine se sentait libérée, le temps d’un instant. Et lui faisait oublier qu’elle n’arrivait pas à trouver les bras de Morphée – ou alors était-ce Morphée qui l’avait égarée.

Et cette difficulté à s’assoupir n’était point causé par les jours de pluie et ses muscles endoloris par le travail de la terre, mais bien par ce satané journal qu’elle avait lu. Même lorsque ses paupières semblaient peser autant que le monde, Malon ne faisait que les clore et son imagination fertile se jetait dans des tourbillons chimériques. Et ces moments qui énervaient oh! combien la demoiselle de ferme s’était accentués depuis qu’elle avait osé acheter la gazette officielle du Royaume. Le journal confirmait ses craintes.

La jeune fille aux cheveux de feu avait cru pouvoir apaiser ses inquiétudes vis-à-vis de la guerre, et surtout de Link. Voilà presqu’une demi année qu’elle ne l’avait vu. Malon avait bien tentée de lui écrire, mais sans nouvelle. Ou alors était-ce le jeune homme qui s’occupait de donner les lettres qui était incompétent. La jeune femme aux cheveux rouges en avait plus que plein la tête des rumeurs, et lorsque le document officiel entre ses mains confirma la disparition de Link, elle crut le temps s’effondrer autour d’elle. Il lui fallut peu de temps pour parcourir la distance du bourg à chez elle, où elle s’enferma dans sa chambre, feignant un malaise à la maisonnée. Elle l’avait relut, une, deux, trois fois, avant de le jeter au feu.

Link. Il était pire qu’un maux de cœur pour la rouquine. Il la hantait. Elle l’aimait. De tout son être, de toute son âme, de tout son cœur. Où était-il maintenant ? Était-il perdu ? Allait-elle le revoir un jour ? Est-ce qu’il était seul ? Est-ce qu’il avait peur ? Était-il tout simplement en vie ?

Les premières nuits, elle s’endormait, larmes aux yeux, le bonnet vert décrassé du Héros sous le nez. Tel un doudou, il avait eu cet aspect réconfortant, mais pas pour bien longtemps. C’était les seuls moments où elle s’adonnait aux larmes, ne voulant inquiéter tout ce beau monde autour d’elle. Par la suite, il fut un moment ou son corps semblait si fatigué des larmes qu’elle restait des nuits entière dans son lit, son imagination confirmant les dires de tous alors que son cœur lui, refusait d’y croire. Quelque part, au plus profond de son être, Malon voulait maudire Farore d'avoir fait de cet homme le Héros du Temps. Une bataille épuisante que cet amour que la rouquine ne savait même pas réciproque ou non.

Et la fatigue qui s’accumulait avait semblé alerter une partie des employés du Ranch, mais Malon réfutait. Elle ne parlerait de ses sentiments à personne. Ni même à papa. Talon lui dirait d’oublier et finirait probablement par la marier à un homme plein de moyen au final. Elle attendrait vingt ans, s’il faudrait, qu’il revienne, même si elle espérait – sans le vouloir – que le temps panse son cœur meurtri d’ici là. Mais tant de moment passé avec lui, tant de souvenirs partagés, il lui semblait impossible de l’oublier et de faire une croix dessus. Ou un semblant de deuil. Une chose était sûre : elle ne croyait pas à sa mort si facilement. Elle y croirait en voyant son corps, inerte, glacé, sans vie. Et cette image lui donnait froid dans le dos.

Après la chevauchée, quand les animaux se mirent à s’éveiller au chant du coq, Malon avait fait ses tâches, en chantonnant cet air si particulier. Il lui donnait du courage, aussi idiot cela pouvait-il paraître. Elle avait ensuite monté les escaliers jusqu’à sa chambre, où elle avait entreprit de se laver dans une cuvette de cuivre après l’avoir rempli d’eau chauffé à point. Bien que la journée ne fût qu’à son début, son corps avait réclamé les chaudes vapeurs d’un bain. Elle lava sa longue tignasse sienne et s’offrit des vêtements propres et de lin, en prévision des chaleurs du jour. Une fois séchée, Malon se mérita un bon repas.

À peine avait-elle posé ses fesses sur le tabouret, prête à déguster un gruau à base d’avoine ainsi qu’un lait chaud sucré au miel qu’on cognait à la porte de la demeure.

Elle s’était levée, un peu à contre cœur, ne voulant point crier, son père toujours au lit. Elle pouvait l’entendre ronfler à l’étage. Elle s’attendait à trouver un timide fermier, comme c’était souvent le cas. Malon leur avait mentionné plus d’une fois qu’ils pouvaient y entrer comme bon leur semblait, comme ils le feraient chez eux. Les nouveaux hésitaient souvent à s’inviter chez les propriétaires.

« Vous savez que vous n’êtes pas obligé de … » gloussa la rouquine en ouvrant la porte.

Quelle ne fut sa surprise de découvrir un homme, à la chevelure de jais et aux traits qu’elle avait su attribué aux gens du Nord. Ce Nord éloigné des montagnes des Mangeurs de Pierres. Malon se demandait souvent, ce qui s’y trouvait, la carte d’Hyrule semblant se ficher complètement des contrées avoisinantes. La rouquine avait parfois rêvé de voyager, loin, mais la guerre et le Ranch l’enracinait ici. Un peu contre son gré, mais elle était loin d’être une pauvre malheureuse.

« Pardon. Je vous avais pris pour l’un des fermiers. » enchaîna Malon, rapidement, toujours dans embrasure de la porte.

Un regard rapide par-dessus l’épaule de l’individu lui permit de voir l’attroupement de colons. Ils semblaient tous regarder, ébahit, cet homme au porche de sa maison, comme s’il fut un dieu. Quelqu’un de célèbre ? Probablement, mais Malon ne replaçait pas son visage. Ceux qui perçurent le regard de la rouquine se remirent au travail, avant de subir une quelconque foudre – Malon, faire une foudre ? – de la part de leur employeur.

« Je … peux faire quelque chose pour vous, messire ? » déclara-t-elle alors que ses prunelles bleutées retournaient fixer l’invité. S’il était venu à elle, c’était que les fermiers ne pouvaient lui offrir ce qu’il recherchait. Malon avait d’ailleurs retrouvé rapidement cette humeur chaleureuse – perdue depuis qu’elle était debout – et gratifia l’inconnu d’un sourire.

Le nom de l’homme eut l’effet d’un écho aux oreilles de la rouquine. C’était le nouveau général. Celui que l’on prétendait être un Héros. Le nouveau Héros, oui, maintenant que l’ancien avait disparu, avalé par les sables. Elle resta un moment dans l’embrasure de la porte, à avaler ses mots. Son sourire s’était dissipé, peu à peu, en repensant à l’article, à la page exact, à l’amertume de cette nouvelle. Elle en avait même baissée les yeux, mais au final, se rendant compte qu’elle fixait les bottes de ce Llanistar, elle reprit son masque de bonté et de gaité, s’avançant vers ce dernier en refermant la porte doucement derrière elle.

« Enchanté, Llanistar. Je suis Malon. Malon tout court. »

Elle n’avait point de nom de famille, ne faisant pas parti d’une quelconque noblesse. Certain la nommait Malon du Ranch Lonlon pour la désigner. Ça lui suffisait, amplement.

« Et ne vous inquiétez pas, ce n’est pas mon habitude de laisser les acheteurs faire leur emplette seul. »

Personne ne connaissait les équidés du Ranch mieux qu’elle. Et jamais elle ne laisserait un des chevaux être acheté par quelqu’un qui semblait négligé et agressif avers les bêtes. Son père l’avait sermonné, quelque fois à ce propos. Malon primait le bien-être de ses bêtes à l’argent, le contraire de ce que Talon, et surtout Ingo, souhaitait. Il cherchait un bel étalon. Étrange. En général, la plupart du temps, on cherchait d’abord un cheval jeune et en santé, qui se déplace aussi vite que le vent et qui obéit au doigt et à l’œil. La beauté était une qualité de recherche peu commune pour les cavaliers expérimentés. Peut-être voulait-il un beau cheval, de manière à agencer sa nouvelle garde-robe de général. Un peu acerbe, ses pensées. Peut-être parce qu'il lui faisait penser à l'ancien Héros disparu ? N'étant point dans ses habitudes, elle respira un bon coup. Tout allait drôlement mieux.

Ils avaient marchés, côte à côte, jusqu’à l’enclos. Déjà elle relevait des noms de ses plus beaux chevaux. La question de Llanistar la frappa, quelque peu. Un tourbillon d’image la submergea, comme à chaque fois que l’on évoquait ce douloureux moment.

En seul signe de réponse, la jeune femme avait hoché la tête, croisant les bras sur sa poitrine. Ne sachant s’il avait vu son mouvement de tête, au moment qu’elle avait relevé ses yeux dans les siens, elle articula tendu : « Oui. »

Elle se garda quelque secondes de silence, pendant lesquelles elle promena son regard sur ses terres. Si le Ranch avait encore quelques cicatrices du passage du Roi Gérudo, ils s’en étaient tout de même bien tiré. Ils avaient certes sacrifiés des heures, voir des nuits entière de sommeil pour tout remettre sur pieds, mais les propriétaires et les employés n’y seraient jamais arrivé seul.

« Sans l’aide précieuse de bien des gens, nous n’en serions pas là aujourd’hui. Des gens généreux, à qui l’on donnait seulement une soupe du jour et un merci en guise de paiement. »

Ils n’avaient point d’argent pour payer tout ce beau monde, déjà qu’il fallait payer pour les matériaux afin de tout reconstruire. Ils avaient été dans le creux de la vague.

« Mais ne vous inquiétez pas, nous allons survivre, maintenant que le plus gros est passé. »

Malon lui avait sourit, renforcer ses dires. Et si Ganondorf revenait, elle se ferait un plaisir de lui mettre une fourche aux fesses. D’ailleurs, peut-être devraient-ils commencer à penser à un quelconque moyen de défense, le temps que la cavalerie arrive. Mieux vaut prévenir que guérir.

« Sur ce, fit-elle en reprenant le pas, traversant le chemin de terre pour se diriger dans l’enclos pour chasser les souvenirs, vous chercher seulement un beau cheval ou vous aviez d’autres qualités ? Endurance, vitesse … »

La santé n’était pas vraiment à mentionner : Malon y veillait particulièrement. Elle avait développé, au fils des ans, une bonne maîtrise des herbes afin de concocter ses propres remèdes contre bien des bobos.

Des promesses. Voilà longtemps qu’on ne lui en avait pas fait. Un sourire sceptique se dessina sur ses lèvres. La rouquine n’y croyait plus, d’ailleurs. Elle les voyait plutôt comme des souhaits que les gens voulaient ardemment réaliser. Malon ne vivait plus dans cette fantaisie de jouvencelle, la vie lui avait appris un tas de choses, comme ne pas compter sur les serments. En s’y fiant, elle se trouverait toujours déçue. Mais elle ne releva pas. Et puis, dans cette guerre, il y aurait des morts. Ça allait de soi. Malon priait seulement les Déesses pour qu’elle et les gens qu’elle aimait ne fasse pas partie du décompte.

Les mots fusèrent rapidement : il s’y connaissait en équidé, ça se voyait. Il n’en était pas à son premier achat, non plus, à voir ses yeux balader l’enclos. Il avait pris les devants et Malon le suivait discrètement à l’arrière. La timide Epona fuyait déjà, même si sa maîtresse était au côté de l’inconnu. Tant mieux. Elle fuyait, il avait moins de chance de la voir comme un animal docile. De toute façon, c’était sa Epona. Jamais Malon ne la vendrait. Jamais, même si c’était la seule façon de se tirer de la pauvreté. Elle préférerait vivre pauvre et heureuse que riche et malheureuse.

À la question de Llanistar, la rouquine s’arrêta à ses côtés. Ses yeux suivirent la direction indiquée jusqu’à tomber sur l’étalon en question. Il avait bon goût.

« Anthem. » répondit-elle, amusée par cet intérêt dans la voix de son interlocuteur.

On eut dit que ce mot signifiait, dans une langue des plus inconnues à la demoiselle, qu’il s’agissait d’un chant de dévotion, de loyauté. Un cheval qu’ils avaient tous juste acquis avant l’attaque du Ranch. On ne l’avait point encore nommé. Pendant l’attaque, l’équidé avait sauvé deux fermiers des flammes, probablement en entendant leur cri dans la bâtisse quasi effondrée. Un « Héros ». Il était encore jeune, à peine une dizaine d’année.

La fermière s’était approchée de l’étalon, caressant l’encolure de l’animal.

« Une bête docile. Vous avez l’œil d’un expert, Llanistar. »
À peine avait-elle laissé le temps à l’homme de s’approcher qu’elle s’éloignait de l’équidé et de son invité, empruntant la direction vers les édifices du Ranch.

« Je vous laisse faire connaissance, je vais chercher la selle : vous voudrez sûrement l’essayer. » avait-elle dit en se retournant, avant de faire demi-tour et de se diriger vers la grange, presque en gambadant. Elle avait assez confiance en lui pour le laisser seul dans l’enclos. Ou alors avait-elle confiance en son statut ? Jamais un général, populaire comme l’était Llanistar, ne volerait de bête. Enfin, elle l'espérait, et y croyait fort.

La fermière revenait quelques temps après, une selle en main. Elle l’installa sur l’animal avec prestance, comme si elle avait mis des selles toute sa vie … ce qui n’était pas totalement faux.

« Voilà. » avait lancé Malon en reculant de quelques pas, laissant suffisamment de place à Llanistar pour monter la bête.